Les participant·es aux Olympiades de mathématiques ne doivent pas être livrés à elles- et eux-mêmes : c'est pourquoi les Olympiades suisses de mathématiques organisent un programme de mentorat. Un article de Tanish Patil.
Mathys Douma s'engage bénévolement en tant que mentor auprès de jeunes talents.
Benoît Schmit, 16
Le mentor de Benoît est Mathys Douma, qu'il reconnaît avoir été un soutien à la fois académique et émotionnel, notamment dans les moments difficiles, et l’avoir aidé à garder les pieds sur terre. Benoît apprécie énormément travailler avec Mathys et affirme que ce que son mentor lui apporte de plus précieux, c’est son expertise. Bien sûr, il y a en ligne suffisamment de problèmes et de ressources pour occuper n’importe qui toute une vie. Cependant, savoir quels problèmes sont les meilleurs et les plus instructifs pour Benoît est quelque chose que seul un véritable « vétéran » des Olympiades de mathématiques comme Mathys peut lui apporter. Benoît a eu de nombreuses discussions fructueuses avec Mathys sur les mathématiques, ses objectifs et bien d’autres sujets lors du camp du tour final de cette année. Il souhaite mettre à profit les conseils et les connaissances de Mathys pour se préparer à donner le meilleur de lui-même lors des examens de sélection de l’équipe en mai, où les délégations internationales sont choisies parmi tous·tes les médaillé·es.
Benoît participe à la finale pour la deuxième fois après avoir pris part aux Olympiades mathématiques d’Europe centrale l’année dernière. Cette année, il vise soit à réitérer cette performance, soit à se qualifier pour les Olympiades internationales de mathématiques. Après cela, le jeune talent fribourgeois aura encore deux ans pour participer à nouveau avant d’obtenir sa maturité.
Lors des Olympiades de mathématiques, les participant·es talentueux·ses et motivé·es se voient généralement attribuer des mentor·es – d’ancien·nes participant·es expérimenté·es qui les conseillent sur la manière de se préparer aux épreuves. Les mentor·es peuvent travailler en groupe ou individuellement avec chaque participant·e, selon leurs préférences et les besoins de chacun. L’objectif est de garantir à chacun l’accès aux conseils d’une personne ayant déjà foulé ce chemin, tout en lui fournissant un retour personnalisé sur la manière de tirer parti de ses points forts et de travailler sur ses points faibles.
Hongjia Meng, 16
Hongjia est encadrée depuis environ deux ans par Mathys Douma, qui l'a accompagnée à l'IMO en 2023. Mathys a remporté la première médaille d'or de la Suisse en 17 ans, marquant le début d'une série de trois médailles d'or consécutives pour la Suisse. Une série que Hongjia espère prolonger cette année, qui est la dernière à laquelle elle peut participer. Hongjia est une olympienne chevronnée en mathématiques, ayant déjà participé à l’IMO en 2023 et remporté la première médaille d’or de la Suisse à l’EGMO ainsi qu’une médaille d’argent à l’IMO en 2025.
Mathys est également le mentor de Hongjia pour les Olympiades de philosophie, ce qui, selon elle, lui donne la liberté de s’exprimer librement avec lui, car tout dans la vie relève bien sûr soit des mathématiques, soit de la philosophie, soit des deux. « Parfois, je lui parle sans arrêt pendant des heures ! », admet-elle en riant. Elle considère son mentor à la fois comme un guide mathématique et un excellent soutien, surtout lorsqu’elle a des doutes sur la façon dont les choses vont se dérouler. Elle a appris un certain nombre de techniques mathématiques intéressantes et pointues, et se réjouit de travailler avec lui alors qu’elle entame les trois derniers mois de son parcours olympique en tant qu’étudiante, avec la European Girls' Mathematical Olympiad (EGMO) et peut-être une autre IMO en ligne de mire.
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Austin Zhang, 18
Austin est une véritable force de la nature : un jeune homme plein d’énergie et bavard, dont l’enthousiasme contagieux pour tout ce qu’il entreprend s’accorde parfaitement avec celui de son mentor, Mark. Austin est très franc dans son auto-évaluation : « Mark est doué pour me remonter le moral quand je m’en sors “très mal”, et pour s’assurer que je puisse transformer ce “très mal” en un “moins mal” ». Austin ajoute que, même si les problèmes que Mark lui propose ne lui confèrent pas nécessairement un avantage significatif lors des examens, il apprécie vraiment d’avoir quelqu’un qui le responsabilise. Ayant de nombreuses passions et loisirs, il peut être difficile de trouver du temps à consacrer régulièrement à la préparation des Olympiades, et la régularité que Mark lui apporte permet à Austin de rester concentré et sur la bonne voie pour atteindre ses objectifs. Austin participe à la finale pour la troisième fois cette année, mais il aura encore une chance d’améliorer ses résultats précédents : une médaille de bronze aux Olympiades suisses de 2025 pour l’année olympique 2026-2027. Il a également pris part à la MEMO 2025 et espère se qualifier soit pour l’IMO, soit pour la MEMO 2026.
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