Première distinction pour la Suisse aux Olympiades internationales d'astronomie en Inde

• David Reichmuth, Kantonsschule Alpenquai (LU)
• Pranavendra Tammireddy, Gymnase de Burier (VD)
• Mikhail Dudko, Gymnasium Lerbermatt (BE)

En mars, ils avaient remporté des médailles d'or lors de la première finale nationale des Olympiades suisses d'astronomie nouvellement créées, gagnant ainsi leur billet pour les Olympiades internationales d'astronomie (IOAA) en Inde. Ils n'ont pas remporté de médaille aux Olympiades internationales d'astronomie (IOAA), mais David Reichmuth, qui a déjà été récompensé dans d'autres Olympiades, a reçu une mention honorable. Il a réussi cet exploit alors que la Suisse ne participait qu'à sa deuxième édition et que la délégation avait été surprise par les thèmes de la compétition. « Malheureusement, nous nous sommes préparés sur des thèmes qui n'ont finalement pas été abordés. Les épreuves étaient très difficiles, la plupart des participant·e·s seraient d'accord là-dessus », explique Raphael Zumbrunn, chef de la délégation et étudiant à l'EPFZ. 

Les Olympiades d'astronomie sont le membre le plus jeune des 11 Olympiades de la science destinées aux jeunes talents. Elles ont été créées par des étudiants et d'anciens participants à d'autres Olympiades de la science dans le but d'éveiller l'intérêt des élèves suisses pour l'astronomie et de leur permettre de participer aux IOAA. En 2024, une délégation suisse s'est rendue pour la première fois à l'IOAA, qui se déroulait alors au Brésil. Ceux qui souhaitent participer à l'édition 2025/2026 peuvent passer le test en ligne du premier tour du 27 octobre au 30 novembre 2025.

Le concours aux IOAA comprend un examen théorique d'astrophysique et plusieurs tâches pratiques, notamment l'analyse de données et des observations, dans un planétarium et à l'aide d'un télescope. Ces dernières n'ont pas pu avoir lieu à l'extérieur en raison des fortes pluies qui se sont abattues sur Mumbai. Les participant·e·s ont donc installé leurs télescopes dans une salle obscure où des écrans reproduisaient le ciel étoilé. Dans le cadre d'une épreuve, les participant·e·s ont reçu les coordonnées de quatre étoiles à partir desquelles ils et elles devaient trouver le chemin vers un autre corps céleste, un peu comme une chasse au trésor dans l'espace. « Je m'intéresse à l'astronomie depuis le secondaire I. L'espace et les phénomènes qui s'y déroulent, invisibles à l'œil nu mais que l'on peut explorer, exercent une fascination pour l'inconnu », dit Mikhail. 

En dehors des examens, les participant·e·s ont eu le temps de visiter des musées et de faire des visites guidées de la ville.  L'excursion vers un grand télescope près de Mumbai a malheureusement dû être annulée, également en raison du mauvais temps. Les jeunes ont pu apercevoir le véritable ciel étoilé lors d'un exercice de groupe avec des radiotélescopes, qui fonctionnent même par temps nuageux. « Bien sûr, il y a eu beaucoup d'interactions avec les autres participant·e·s », explique Raphael Zumbrunn. « Il y a eu une soirée des cultures, où chaque délégation pouvait apporter quelque chose de son pays et présenter des danses ou des chansons. » Mis à part les tâches intéressantes, c’est nouer de bons contacts et faire connaissance avec des gens qui compte le plus pour Pranavendra. « Je pourrai y participer à nouveau l'année prochaine, j'espère revoir certain·e·s d'entre elles et eux ! » David, en revanche, ne pourra plus participer aux Olympiades l'année prochaine, car il a obtenu sa maturité gymnasiale cet été et commence ses études en sciences naturelles interdisciplinaires à l'EPFZ.

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