Quatre médailles de bronze pour les suisses lors des Olympiades internationales de chimie en Ouzbékistan
Dès qu’ils enfilent leurs blouses de laboratoire, chaussent leurs lunettes de protection et notent des formules développées, les participants aux Olympiades internationales de chimie (IChO) sont dans leur élément. En 1987, quatre Suisses ont participé pour la première fois aux Olympiades internationales de chimie – marquant la première participation suisse à des Olympiades de la science. Cette année (du 10 au 19 juillet à Tachkent), les quatre membres de la délégation repartent pour la première fois chez eux avec une médaille – ce qui constitue à ce jour le meilleur résultat global de la Suisse:
Visite à l'ambassade de Tachkent avec Alexander Schärer, responsable des affaires diplomatiques. (Toutes les photos : Olympiades de chimie)
Les délégations accompagnées de leurs guides ouzbeks. Liechtenstein, de gauche à droite : Leandro Vogt, Áron Szepessy. Suisse : Ruben Locher, Dominic Bool, Yuxiang « Apollo » An, Lukas Hannawa.
La Principauté du Liechtenstein était représentée par :
Áron Szepessy, Liechtensteinisches Gymnasium (FL)
Leandro Vogt, Liechtensteinisches Gymnasium (FL)
Du prix Nobel à une question d’examen
Les épreuves théorique et pratique ont duré chacune cinq heures pendant les IChO. «Certes, les épreuves étaient très intenses et longues, mais j’y ai pris beaucoup de plaisir. Particulièrement l’épreuve pratique pendant laquelle on peut souvent évaluer rapidement si on a réussi un exercice», nous confie Leandro. Les questions portaient sur différents sujets, par exemple les Covalent Organic Frameworks (COFs), des structures permettant de capturer certaines molécules, par exemple le CO2. En 2025, trois chercheurs ont obtenu le prix Nobel pour leurs travaux sur un sujet connexe. «J’aime l’approche scientifique, et la chimie en est un exemple parfait», c’est ainsi que Lukas parle de sa fascination pour cette matière. «Nous essayons d’expliquer des choses que nous ne pouvons pas voir.»
Le “digital detox” favorise les échanges sociaux
Même une fois sortis du laboratoire, les participants étaient bien entourés, un programme passionnant composé, entre autres, de visites de mosquées, d’une sortie dans un parc d’attractions, d’un tournoi d’échecs ou de retransmissions publiques de la Coupe du monde de football leur étant proposé. Les participants n’avaient pas emporté leurs téléphones portables. Comme il est d’usage pendant les Olympiades de la science internationales, ils ont dû se séparer pendant plusieurs jours de leurs appareils électroniques afin de prévenir toute tentative de fraude. Apollo a apprécié cette règle: «Sans les téléphones portables, nous avons davantage discuté entre nous, partagé des anecdotes et noué de véritables amitiés. Il était inspirant d’être entouré de personnes qui éprouvent un réel plaisir à apprendre de nouvelles choses. Cela me restera plus durablement en mémoire que le concours lui-même.» Le Genevois a participé à plusieurs Olympiades de la science au niveau national et c’est en chimie qu’il a obtenu les meilleurs résultats, ce qui lui a donné la confiance nécessaire pour approfondir ses connaissances dans cette matière: «Si les personnes présentes lors des Olympiades de chimie n’avaient pas été aussi passionnées, je n’aurais sans doute jamais développé un tel amour pour la chimie.»
Les Olympiades de la science encouragent des jeunes, éveillent leurs capacités scientifiques et leur créativité, et montrent que la science est passionnante. 11 Olympiades avec environ 10’000 participations ont lieu chaque année: des ateliers, des camps et des examens en astronomie, biologie, chimie, géographie, informatique, linguistique, mathématiques, philosophie, physique, robotique et économie. Les organisateurs sont des jeunes chercheurs, étudiants ou enseignants qui investissent bénévolement de nombreuses heures et beaucoup de cœur dans le programme national. Les meilleur·e·s participant·e·s représentent la Suisse lors de concours internationaux. Après les vacances d'été, on pourra à nouveau participer en ligne aux premiers tours.