03.05.2023
Alexandra lors du camp de préparation qui s’est déroulé en automne 2022. Image: Rafael Winkler.
Je suis arrivée aux Olympiades en tant que participante, après avoir entendu parler de l’association. Avant cela, j’avais déjà participé à des concours similaires en mathématiques qui étaient organisés par l’Université de Genève. Une fois au collège, j’ai participé aux Olympiades nationales de mathématiques et de physique. J’adorais l’ambiance et toutes les possibilités qui s’offraient à moi telles que participer aux camps ou approfondir ce que j’apprenais en classe. J’ai participé trois fois aux Olympiades durant mes années de collège, et après cela, je me suis directement engagée comme bénévole! Passionnée, j’ai à cœur de soutenir la science, tout comme l’éducation. L'activisme pour l'éducation et la science est des plus inspirants!
Ces week-ends, destinés aux filles, sont organisés par des bénévoles féminines. Ils sont l’occasion d’échanger, de partager un intérêt commun pour les questions féminines rattachées à la physique et de faire des activités. Je n’ai malheureusement jamais eu l’occasion de participer personnellement à ces événements - par manque de temps, et certainement pas par manque d’intérêt!
« A partir du moment où l’on fait partie d’une minorité, il y a le risque qu’on se sente moins bien au sein d’un groupe. Il est ainsi important d’aborder cette thématique afin d’amener des changements qui contribuent à favoriser l’égalité des genres. »
Oui, bien sûr. Ça renforce la confiance en soi mais surtout, ils permettent d’aborder la question des femmes - minoritaires – au sein des Olympiades et éventuellement, de trouver des raisons qui expliquent cette situation. A partir du moment où l’on fait partie d’une minorité, il y a le risque qu’on se sente moins bien au sein d’un groupe. Il est ainsi important d’aborder cette thématique afin d’amener des changements qui contribuent à favoriser l’égalité des genres.
Le fait que le week-end féminin soit organisé par des femmes crée un lien de confiance, cela apporte une forme de légitimité à ces événements; les bénévoles féminines savent de quoi elles parlent, et sont ainsi plus aptes à partager leurs avis et expériences. De ce point de vue-là, il est important pour les participantes qu’il y ait des modèles féminins. Cependant, je suis convaincue que la question de l’égalité devrait également être abordée dans des espaces où les garçons peuvent également prendre la parole. En effet, selon moi, c’est une problématique qui doit être traitée par l’ensemble de la société, femmes et hommes inclus.
Selon Alexandra, le week-end de physique renforce l'estime de soi des participantes. Image: Olympiades de physique, 2021.
Franchement, aucun! Nous sommes une minorité dans l’association par rapport aux bénévoles masculins, certes, mais lors des camps de cette année, plusieurs femmes sont venues donner des activités et des conférences. Nous n’avons pas rencontré de difficultés lorsque nous avons cherché à recruter des intervenantes. Si nous nous fixions pour objectif le fait d’augmenter le nombre de femmes qui interviennent lors des événements, je pense que nous y parviendrions facilement.
Je n’ai pas l’impression que les Olympiades de la science soient en Suisse particulièrement caractérisées par l’aspect compétitif. Les Olympiades, c’est bien plus qu’une simple compétition, c’est avant tout l’occasion de rencontrer des jeunes qui partagent une passion commune. Les camps de préparation et les travaux de groupe poussent les jeunes à échanger développant une cohésion sociale entres les participant-e-s voire une certaine complicité.
« Si nous ne pouvons pas occulter les inégalités, nous pouvons faire en sorte que les femmes se sentent plus à l’aise dans un milieu encore majoritairement perçu comme masculin, en favorisant la représentation des femmes dans la physique. »
Chaque année, nous prenons du recul sur le déroulement du concours sous l’angle des motivations des participant·e·s. Durant les camps, nous essayons de mettre en place des activités qui favorisent l’apprentissage et cela passe également par la dimension sociale et le plaisir d’apprendre. Les Olympiades doivent rester quelque chose que les étudiant·e·s font par passion. Sur cette base-là, à titre d’exemple, nous avons organisé une visite du Paul Scherrer Institut (PSI) pour inspirer les jeunes ; une sortie qui fut l’occasion d’échanger avec une physicienne.
Je souhaiterais également insister sur le fait que les camps que nous organisons permettent également aux jeunes d’échanger avec des bénévoles de tous types (enseignant·e·s, étudiant·e·s, doctorant·e·s), actif·ves dans le milieu scientifique et de leur poser des questions sur par exemples, les études ou les possibilités de carrières.
Nous réfléchissons sur les potentielles causes à l’origine de la diminution du taux de femmes entre les différentes phases du concours. Depuis que nous avons mis en place le tour en ligne et le camp de préparation qui s’ensuit en automne (étapes supplémentaires par rapport au déroulement classique des Olympiades), beaucoup moins de filles parviennent à atteindre la finale. De ce fait, nous nous interrogeons sur le potentiel rôle de ces deux étapes: ont-elles une influence sur le taux de réussite des jeunes femmes? Deux pistes de réponse sont étudiées.
La première repose sur l’organisation du camp d’automne. Ce dernier est planifié de sorte que les jeunes ont, au cours de la semaine, 4 heures de cours et 4 heures d’exercices par jour. Nous pourrions éventuellement adapter le contenu afin que les jeunes aient également un programme « post-camp » sur plusieurs semaines où ils·elles pourraient faire des exercices à la maison (sous forme de challenges), avec la possibilité d’envoyer leurs travaux en vue d’une correction par les bénévoles ; le tout moyennant une éventuelle récompense à la clef basée sur la qualité des exercices rendus. Cela permettrait, entre autres, d’accorder une plus grande place à la dimension sociale du camp d’entraînement, peut-être davantage valorisée par les jeunes femmes ; sans pour autant diminuer le niveau de connaissances acquis.
La seconde piste consisterait à aborder le thème de l’égalité des genres lors des activités du soir en organisant des débats, éventuellement animés par des invité·e·s. De tels échanges permettrait d’adresser des problématiques potentiellement rencontrées par les participantes tout en sensibilisant plus largement l’ensemble des participant·e·s.
Je n’ai jamais ressenti une forme de sexisme. J’ai étudié dans un milieu bienveillant (jamais de remarques déplacées ou de situations problématiques). En revanche, c’est vrai que le pourcentage de femmes dans ma volée a diminué au fur et à mesure de l’avancée de mon parcourir académique. Il y avait également plus d’enseignants que d’enseignantes de physique. Quant à ma future carrière professionnelle, je n’ai à ce jour pas de raisons de m’inquiéter – j’ai à priori, les mêmes droits que les hommes! (rires)
Idéalement, les Olympiades devraient compter autant de femmes que d’hommes passionné·e·s par la physique. Cependant, le fait que les filles ne soient pas poussées à choisir cette filière repose sur des questions qui dépassent les Olympiades; il s’agit davantage d’une question d’éducation. Si nous ne pouvons pas occulter les inégalités, nous pouvons faire en sorte que les femmes se sentent plus à l’aise dans un milieu encore majoritairement perçu comme masculin, en favorisant la représentation des femmes dans la physique.
Alexandra Smirnova, 20 ans, ancienne participante et bénévole depuis 2021, est en deuxième année de Bachelor en physique à l’Université de Genève et aspire à faire de la recherche en physique théorique. A côté de ses études, elle joue notamment du violon et fait partie d'un orchestre amateur, Juventutti.
